Tanken på att bevara material som ansluter sig till dövas förgångna vaknade redan i början av 1900-talet. John Sundberg var reseombud på Dövas förbund, som grundats år 1905, och redaktör för förbundets tidningar.  Sundberg hade fått veta att det i Paris och Leipzig fanns museer som presenterade dövundervisningens historia och han började planera grundandet av ett liknande museum också i Finland.

Bilden: John Sundberg på Helsingfors Dövas Förening på 1910-talet.

Museet anses ha grundats år 1907, då Fritz och Maria Hirn gjorde donationer till museet. Fritz och Maria Hirn var elever till Carl Oscar Malm, som startade dövundervisningen i Finland, och de gav fotografier och material från sin egen skoltid till museet. Museets samlingar ökade småningom och det första utställningsrummet, Carl Oscar Malms museirum, öppnades första gången för allmänheten den 12.2.1915.