Viittomakieliset määrittelevät itsensä kieli- ja kulttuurivähemmistöksi. Monet viittomakieliset kokevat itsensä myös maailmankansalaisiksi, joita sitovat yhteen yhteiset kokemukset elämisestä kuulevien parissa ja elämäntapa.

Viittomakieliset voivat olla

• kuuroja
• huonokuuloisia
• kuulevia.

Viittomakielisten lukumäärää Suomessa voidaan arvioida eri tavoin. Viittomakieliset itse arvioivat, että viittomakieltä käyttää

• 4000–5000 kuuroa tai huonokuuloista
• 6000–9000 kuulevaa

Väestörekisteriin viittomakielen on ilmoittanut äidinkielekseen 223 henkilöä (huhtikuuhun 2011).